東海道五十三次の宿場町「桑名宿」。
お隣の宿場町「宮宿」からは東海道唯一の海路「七里の渡し」で結ばれていたため、
宿場町は船着場近くの揖斐川沿いに栄えていました。
明治時代に入ると、鉄道が桑名の街を通ることになります。
しかし、1894年（明治27年）、大阪側から延伸されてきた関西鉄道（現在の関西本線）は桑名の宿場町を大きく外れた西に約1kmほど離れた場所に「桑名駅」として開業します。
当時の桑名駅周辺は農村地帯でしたが、1914年（大正3年)に北勢鉄道大山田駅（現・三岐鉄道北勢線西桑名駅）、1919年（大正8年）に養老鉄道桑名駅が開業。
新しい市街地となった桑名駅周辺と旧市街地を結ぶ「八間通」が整備され
1927年（昭和2年）「八間通」には「桑名電軌」という路面電車が開通します。
「桑名電軌」開通の2年後には伊勢電鉄（現・近鉄名古屋線）が桑名駅に乗り入れるなどし、桑名駅周辺が新しい市街地として賑わうようになります。
桑名駅と旧市街を結ぶわずか1kmの路線が「駅前線」として沿線と共に大きく栄えます。
現在は暗渠となっていますが、旭橋が架けられていた場所に「旭橋停留所」がありました。このあたりも賑わっていたようです。今でも「旭橋停留所」跡から続く「寺町通り商店街」は賑やかな通りです。「寺町通り商店街」入り口近くには旭橋の欄干が残されています。
「桑名電軌」は、この「駅前線」を軸に路線拡大を視野に入れていましたが、
国道1号線が開通し乗合自動車（バス）の普及により、乗客が減少します。
「八間通」と国道1号線との交差地点に設けられた「国道停留所」付近です。
その後、「桑名電軌」は不要不急線となり、1944年（昭和19年）に廃止となります。
「桑名電軌」は廃止となりましたが関西本線をはじめ、近鉄名古屋線、三岐鉄道北勢線、養老鉄道養老線などが集まり交通の要所として栄えています。
そんな桑名にユニークな踏切があります。「西桑名第2号踏切道」です。
標準軌（1,435mm）の近鉄名古屋線、狭軌（1,067mm）のJR関西本線、ナローゲージ（762mm）の三岐鉄道北勢線という3種類の線路幅が並ぶ珍しい踏切です。
いろいろな鉄道が集まる桑名ならではの光景です。