昭島市の歩みを紐解くとき、避けて通れないのが「戦争の記憶」と、そこから平和へと繋がる「鉄路の跡」です。
かつて青梅線・立川駅から中神駅の北側には、広大な立川陸軍飛行場が広がっていました。
1929年（昭和4年）には「東京飛行場」として日本の空の玄関口を担った時期もありましたが、1933年に民間機が羽田へと移転。その後、日中戦争から太平洋戦争にかけて、ここは陸軍航空部隊の研究・開発・製造を担う一大拠点へと変貌を遂げます。
1943年（昭和18年）、陸軍航空工廠への資材運搬を目的として、中神駅から基地へと繋がる「立川基地引込線」が敷設されました。
昭和の面影を色濃く残すこの廃線跡は、現在、中神駅から東へ向かい、多摩大橋通り付近から北へと進路を変えました。そこからの道路は、その名も「中神引込線通り」。まさに廃線跡の記憶を伝えています。
何も知らずに歩けば、誰もが暗渠（あんきょ）だと見間違えてしまうような道です。クジラの看板が、その独特な雰囲気を一層引き立てています。昭島市はアキシマクジラの化石が出土した土地柄。だからこそ、街のいたるところにクジラのマンホールやモニュメントが点在しているのです。しかし、この道の真の正体は暗渠ではなく、かつて列車が走っていた歴とした廃線跡。意外な歴史を秘めた場所です。
しばらく歩を進めると、かつての鉄道の分岐点に、往時のものとされるレールと転轍機（ポイント）のモニュメントが現れます。そこから二手に分かれていく独特のカーブは、重い資材を積んだ列車がゆっくりと基地へ吸い込まれていった時代を今に伝えています。
終戦後、飛行場は米軍に接収され「米軍立川基地」となりました。引込線は米軍専用線として、ジェット燃料や重油を運ぶ生命線となります。しかし、1977年（昭和52年）に基地が日本へ全面返還されると、翌1978年（昭和53年）にはその役目を終え、引込線も廃止されました。
引込線が目指した場所は、現在、緑豊かな国営昭和記念公園へと姿を変えています。
1983年（昭和58年）、昭和天皇御在位50年記念事業の一環として開園したこの公園は、かつての強固な軍事拠点が、市民の憩いの場へと180度転換した「平和の象徴」でもあります。
公園内の昭島管理棟側、残堀川のせせらぎにほど近い場所まで歩を進めると、この物語の終着点とも言える場所に出会います。そこにひっそりと佇むのは、かつてこの地まで鉄路が続いていた証である「レールのモニュメント」。
のどかな公園の風景に、どこか場違いな無機質さを漂わせる廃線のレール。そこで三輪車を止めた幼い子が、不思議そうにお父さんへ「電車は？ 電車は？」と繰り返していました。もう二度と列車が通ることのない静止したレールと、未来へ向かう子供の無邪気な声。その鮮やかな対比が、忘れられない光景として心に刻まれています。
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